1月23日，农历腊月廿六，也是猴年的最后一个农历廿六。按传统习俗，老泉州人都要到开元寺“勤佛”。这一天，男女老少纷纷涌入泉州开元寺，西街热闹非凡。

　　鲜花、香烛、年糕、碗糕、炸枣、南北干货……昨日上午，西街人潮汹涌，进出的人们只能缓慢地移动着。道路两旁，摆满了各种商品，热闹中透出浓浓的年味。

　　开元寺“勤佛”活动，每个月农历廿六都会举行，腊月廿六则是一年中最热闹的，泉州人老少皆知，也乐此不疲。据介绍，开元寺“勤佛”活动从抗日战争时期就有了，当时百姓生活艰苦，寺里决定在每月农历廿六施粥赈济灾民。后来，人们的生活条件大大改善，到寺里成为一种信仰和习惯，从那时起，寺里改为施面，因为斋面代表着长寿平安。

　　早在1月22日晚，参加西街庙会的商贩，就开始陆续进场占领地盘摆起摊位，“勤佛”的市民也陆续赶来。到23日0时许，参加活动的市民人数达到顶峰。参加活动后，市民们都会吃一碗开元寺提供的免费斋面，添一份“香油钱”。到中午12点左右，“勤佛”活动结束，市民才渐渐散去。

　　据泉州大开元寺工作人员介绍，“勤佛”日接待香客有11万人左右，有300多名义工参与了现场秩序维护。 （泉州晚报记者 陈明华）